Спочатку:
На сторінку книги
Будівля стояла на пагорбі, і навпроти входу не було виходу на землю, а виявився другий або третій поверх. За перилами шуміли дерева, виднівся темний схил.
Обернувшись, дружок Джеффа пустив магічний імпульс, замикаючи двері, щоб нам не завадили. І подивився на мене важким поглядом.
Піднявши брову, я не відводила очей. Зрештою, пішла з ним радше заради ефектного видовища, ніж бажаючи з'ясовувати стосунки.
– Ти знаєш, що ти завжди мені подобалася, Джун. Але використовувати себе я не дозволю.
– Використовувати? – схрестила я руки на грудях. – Ти на що це натякаєш, Доле?
– Що ти розлютилася, коли побачила свого... ммм... раба з цією блонді.
Світло! Невже так помітно? Та й з чого взагалі...
– Ти звинувачуєш мене в симпатії до білокрилого нюні? – я зробила крок на нього.
Доліород продовжував стояти:
– Може, в тобі прокинулася власниця, звідки мені знати. Тільки раніше ти так мене не цілувала.
– Я взагалі ніяк тебе не цілувала. І не поцілую більше!
Дол відсахнувся: мої очі загорілися червоним. Зазвичай темні цього контролювати не вміють, але я – я завжди чудово могла користуватися не тільки силою прокляття, а й зовнішніми проявами.
– Е-е-е... Джун... Джун-віін, охолонь, – позадкував він. – Охолонь. Усе добре. Я зрозумів, виправлюся. Не потрібно проклять. Тільки не прищі, будь ласка! Їх же потім місяцями виводити!
У дитинстві під моїм важким неконтрольованим прокляттям побували, напевно, всі члени нашого клану. Але дитячі чари легко знімаються, тому що діти самі швидко забувають образи, їх простіше відволікти чимось хорошим і приємним. Та й сили не так багато.
В Академії ж злити мене боялися. І недарма.
– Прищі? – фиркнула я презирливо, зробивши ще крок до Доліорода і намагаючись узяти під контроль лють, що спалахнула і ніяк не хотіла згасати. – О, ні, це занадто банально. Я краще позбавлю тебе твоєї шикарної шевелюри.
– Ні, Джун, тільки не святе! – Дол спробував усміхнутися, перевести на жарт.
Руки прикрили волосся, очі глянули прохально. І я справді почала остигати.
Усе ж таки ми росли разом. Скільки пустощів поробили на острові Астамал, у замку нашого клану.
На мить перед очима промайнула картина Растона з його білокрилою.
– Гаразд, – усміхнулася я. – Вибач. Ти правий. Використовувати друзів – відстій. Більше не буду.
Дол полегшено видихнув, теж усміхнувся і простягнув мені руку. Я торкнулася її... і в цей момент із залу пролунав крик.
Страшний, повний відчаю, ажно пробрав!
Не змовляючись, ми майже знесли двері й увірвалися всередину.
Гелі схопилася з колін Растона, той теж уже був на ногах. Білобриса з криками хапалася за голову, і її шикарні довгі білосніжні локони стрімко випадали. З кожним дотиком – ще й ще. Вона намагалася їх утримати, але нові пасма злітали на підлогу.
Скоро під нею утворився такий милий, шовковистий і м'який на вигляд білосніжний килимок. А сама красуня вилискувала полірованою лисиною.
– Це ти, Джун? – прошепотів Дол.
– Я була з тобою, хіба ні? – хмикнула я.
Гелі обернулася, дивлячись на мене з ненавистю. Растон намагався заспокоїти її, обхопити – здається, комусь дуже не вистачало крил.
Але люди не повинні знати про наші вечірки. Це правило жорстко контролюється, а його невиконання карається. І Растон лише обіймав її руками, немов хотів укрити від поглядів. Але не міг.
– Захисник, – тихо промовила я, і він напружився.
Відчув. Але не відгукнувся, навіть не двинувся.
– Растоне! – покликала я голосно, торкнувшись магічної зв'язки. – До мене!
В його очах блиснуло щось люте, гнівне.
– Джун, – прозвучало з середини залу неголосно, але майже загрозливо.
– Іди сюди!
Рикнувши щось на кшталт «тьма забирай», він рушив у мій бік, так вилискуючи очима, що можна було б зібрати в накопичувач силу, яку вони випромінювали.
І як же мені це подобалося! Ніби переді мною не світла нюня, а справжній, сильний чоловік. Які, завжди мені здавалося, бувають тільки серед темних.
– Растоне! – о, а Руннія тут звідки? Хіба вечірка не для випускників?
Білий озирнувся. Напевно, сказав щось – я не чула, можливо, просто проговорив губами.
Але його сестра ображено підібгала свої й кинулася до ридаючої Гелі.
Не те щоб мені зовсім не було ту шкода... Але обличчя я звикла тримати до кінця. Репутацією обзаводитися довго, а зруйнувати її можна дуже легко. Я цього робити не збиралася.
– Твоя витівка? – тихо запитав Растон, буравлячи мене поглядом.
– З чого б це? – пересмикнула я плечима. – Мене і в залі-то не було. Може, лишай?
Я хотіла було розвернутися. Наказати йому йти за мною. Але на мить засумнівалася. Як це сприймуть? Чи не вирішать, що я занадто в ньому зацікавлена? Я, Темна, – у Світлому!
– Потанцюємо? – з усмішкою, що повернулася на обличчя, шепнув Растон. Я так і не зрозуміла, чи сам запропонував, чи припустив, що цього хочу я. Чи просто скористався паузою, щоб я не встигла його увести.
Мить – я навіть не збагнула, що відбувається, як світлокрилий закружляв мене у швидкому танці. Він вів... бездоганно. Не сказала б, ніби якось особливо майстерно – танці ніколи не входили в рід наших основних занять. Але всі його рухи повністю зливалися з музикою, немов би наповнювалися нею, були пронизані яскравою світлою енергією – і в якийсь момент я теж потонула. Віддалася – і музиці, і рухам, магічним іскрам, які, здавалося, висікали високі шпильки моїх туфель на кам'яній підлозі.
І наші дотики. Вони теж висікали магічні іскри.
Растон був занадто близько. У кружлянні ми торкалися одне одного занадто гостро, недозволено часто. Мої груди горіли від дотику до його грудей, усі ділянки тіла, особливо ті, де шкіра була відкрита, майже фізично палали.
Може, він отруїв мене? Я не розуміла, що відбувається, тільки серце калатало як шалене і хотілося продовжувати, продовжувати божевільне кружляння, яке все прискорювалося, прискорювалося...
Музика перервалася різко. Растон притиснув мене до себе, і я чекала, на божевільні частки миті навіть захотіла, щоб він мене поцілував!
У залі стояла густа, наповнена поглядами тиша. Усі дивилися виключно на нас.
Відсторонилася ривком. Нічого не змогла прочитати в його палаючих очах. Ледве знайшла в собі сили посміхнутися:
– Гаразд. Залишайся. Веселися. Заслужив.
Розвернувшись, я в цілковитій тиші поцокала через половину залу до дверей. Буквально відчуваючи на собі десятки поглядів. Бажаючи повести крилами – але необхідність приховувати їх сковувала.
І я йшла. Крок. Ще крок.
Ось вони, двері. Змахнула рукою, відчиняючи стулки. Магію теж краще не світити... але маги і серед людей трапляються. Оракул – найкраще тому підтвердження.
Прохолодний нічний вітер плеснув в обличчя. Я трохи сповільнила крок, прислухаючись. Начебто ніхто за мною не йде. Ще трохи пройшла, перш ніж озирнутися.
І справді нікого.
Можна знизити темп. Розслабитися. Обміркувати те, що трапилося. І...
– Гей, красуне! – з найближчого підворіття дохнуло перегаром, і якийсь п'яничка ледве сфокусував на мені погляд очей, що розбігалися.
Скривившись від огиди, я клацнула пальцями, відправляючи його у відключку. По-хорошому, варто було б переглянути життєві потоки, найближче минуле, але мені не хотілося. Настрій був не той. Та й, зрештою, практика ще не почалася. І вже тим більше, я поки що не Вища.
Мужик звалився, загуркотівши залізними сміттєвими баками.
– Растоне! – покликала, вплинувши магією на нашу зв’язку.
Мить, і білокрилий з'явився переді мною.
– Я вже майже подумав, що дійсно відчепишся, – хмикнув.
