Протягом наступних днів Віктор поводився, як ідеальний чоловік. Намагався встигати до вечері, а якщо не вдавалося, запрошував Настю в ресторан. Був уважним, співчутливим і досить щасливим. Взагалі з появою Стаса Багірова в житті продюсера, він дуже змінився. Немов крила відростив. В очах з'явився характерний блиск, а настрій майже завжди був піднесений. Це й не дивно, якщо врахувати який прибуток приносив йому виконавець. Кожен популярний журнал готовий був викласти круглу суму за ексклюзивне інтерв'ю з новою зіркою естради, а запрошення на корпоративи і закриті вечірки сипалися з усіх боків. Доньки багатих банкірів і підприємців столиці бажали бачити на своїх днях народженнях і весіллях того, чиє ім'я звучало практично з кожної радіостанції, і чиє обличчя зводило з розуму добру половину слабкої статі. Рахунок Віктора Свіридова збільшувався, так само як і Стаса. Але якщо співак отримував невелику частку заробленого, продюсеру діставалося в рази більше. Звичайно, він і вкладав чимало. Кліпи, студії звукозапису, проживання в готелях, костюми, зарплата всієї команди, включаючи музикантів, стилістів, візажистів, танцюристів та інших - все було на ньому. Правда, не зовсім на ньому. Гроші, якими він викладав собі шлях наверх, належали Насті. А якщо бути точніше - її батькові. Віктор же хотів бути повністю незалежним. Віддати борг і мати можливість жити так, як йому завжди хотілося. На досить широку ногу. Він і зараз не бідував, звичайно. Але весь час відчував себе залежним від дружини, хоча про це ніхто не знав. Це не особливо відповідало його моральним принципам. Будучи людиною цілеспрямованою і неперебірливою, він готовий був піти на багато аби досягнути мрії. А зараз, коли він, нарешті, відкопав дорогоцінний скарб, не помічений іншими продюсерами, Віктор намагався вкласти в нього якомога більше. Щоб золота пташка несла золоті яйця, її потрібно годувати золотим зерном. Так він і робив. Стас світився всюди. Жоден концерт не обходився без його виступів. Продюсер дізнавався про будь-якой запланований заход і намагався зробити так, щоб Багірова туди влаштувати. Численні шоу на телебаченні, дні міста, грандіозні відкриття ресторанів або приватних підприємств в столиці та інших містах країни.

За короткий термін хлопець настільки втомився, що буквально спав на ходу. Перелітаючи з одного кінця батьківщини на інший - він провалювався в глибокий сон, в якому бачив її ... Завжди тільки її. Різну. Веселу, сумну. Вона дивилася на нього своїми вирами, сміялася, але завжди вислизала. З того моменту, як Стас бачив Настю останній раз, пройшов місяць. З тих пір він їй не дзвонив, та й вона теж. Перед очима хлопця все ще як наяву стояла картинка того, як його кохана спить, обіймаючи чоловіка. Злість на дівчину не пройшла і сьогодні. Кожен раз, згадуючи про неї, в його грудях щось болісно стискалося. Не тому що він сумував, а він сумував. Дико. Міг би, завив від бажання побачити. Але більше від того, як сильно хотів схопити і гарненько струснути. Гаркнути в обличчя, щоб вона прийшла до тями. Хлопцеві здавалося, дівчина живе в якомусь своєму світі, не помічаючи нічого навколо. Як можна не бачити зневаги чоловіка? Його відвертої зневаги, холодності. Чому вона простила тоді так швидко його витівку у них вдома? Як могла зайнятися з ним сексом після того, як він її принизив?

 «Що ж ти зі мною робиш, Настя?» - подумав хлопець, викурюючи цигарку ​​після чергового двогодинного сну.

Вночі він прилетів з Грузії, а на сьогодні був запланований концерт на головному стадіоні столиці, і вже через півгодини потрібно висуватися на репетиції. Зірок буде чимало, і для кожного відведено свій час для підготовки. Хлопець намагався зануритися в роботу з маніакальною старанністю. Навіть вдячний був продюсеру за численні виступи, адже тоді йому вдавалося хоча б на короткий термін не думати про Настю. Він викладався по повній. Говорили танцюй - танцював. Майже ніколи не співав під фанеру, якщо не брати до уваги пару рідкісних випадків, коли у нього голос сів і застуду підчепив. Співак тоді виступав з температурою тридцять вісім і п'ять, але ніхто з присутніх цього навіть не помітив. Артисти - як ляльки. У них завжди шикарне і щасливе життя. Вони повинні посміхатися і нести щастя не дивлячись на те, що діється в їх душі і серці. Для громадськості у артиста завжди все ідеально.

І тільки спробуй показати слабину, як тебе зжеруть заживо. «Так це хрінь, сам напевно на Мальдівах сидить, а робить вигляд, що захворів», «Ну і чого він ниє? Піариться сто пудово»,«Схалявиви »,«Не відпрацював заплачений гонорар, співав з кислою міною». Нікому не потрібна туга. Смутку у людей і так вистачає в реальності. А на концерт йдуть, щоб зарядитися позитивом, і не важливо, що тому, хто стоїть на сцені хочеться кричати або плакати від нещасливого кохання, втрати домашньої тварини, хвороби рідної людини, він повинен випромінювати радість. Стас зрозумів це, тому завжди віддавав тим, кому співав, частину своєї енергетики. Несамовитої, хворої,  німої і примарної любові до тієї, кому присвячувалася кожна його пісня. Глядачі це дуже добре відчували. Їх не обдуриш. Завжди відчувається порожня пісня, складена заради продажу і отримання прибутку, або в ній закладено сенс. Пісні Стаса пустушкамине  були. У кожному рядку, кожному слові він оспівував ту, яка назавжди для всіх залишиться загадкою.

І хоч Стас не здогадувався, але всі його треки давно вже були затерті до дірок в плейлисті Насті. Дівчині ще до виходу альбому Віктор завантажив їх на телефон. Вона навіть не просила про це. Чоловік сказав, що у його дружини просто зобов'язані бути пісні його зірки. І ось одного разу, коли вона поверталася від Маші, і захотілося в машині послухати що - небудь новеньке, вона згадала про пісні Стаса. З того часу треки звучали в навушниках постійно. Чому вона їх слухала, і сама не розуміла. Не можна сказати, що сучасна музика її вражала. Настя більше любила старі, давно забуті пісні. Могла годинами слухати Ненсі, сидячи на підвіконні і спостерігаючи, як дощ барабанить по склу, Скорпіонс, RHCP. А ось цих безталанних вискочок, яких забагато на сучасній естраді, терпіти не могла. Напевно, справа в тому, що пісні Стаса не можна назвати поверхневими і дурними. У текстах було щось таке глибоке, що зачіпало найпотаємніші струни її душі. Може це його глибокий оксамитовий голос, чуючи який серце дівчини не могло битися спокійно, кожен раз заходячись в божевільному ритмі, а можливо рядки, які бажає почути кожна дівчина від коханого чоловіка. Настя відлітала в абсолютно інший вимір, коли вставляла в вуха навушники, ступала на бігову доріжку і включала його пісні. Як би вона не намагалася не думати про хлопця, у неї це не виходило. Спочатку, коли Віктор здавалося б змінився, вона заборонила собі його згадувати. Їй бачилося, ніби вона зраджує чоловікові, навіть просто згадуючи про Стаса. Такі дурниці. Але не дивлячись на це, Настя намагалася не дивитися його виступів, перемикала радіостанції, коли на них оголошували Багірова. Всіляко захищала себе від нав'язливих думок. Тільки чим більше забороняєш, тим складніше стає. Якщо раніше вона думала про нього і не помічала того, як часто, то тепер тільки за кількістю обсмикувань самої себе зрозуміла, що цих думок набагато більше, ніж хотілося б.

- Настя, - чоловік подзвонив якраз, коли Настя збиралася сідати за виконання домашнього завдання. Не так давно дівчина пішла на бізнес - курси, щоб отримати необхідні знання з ведення малого бізнесу, і в подальшому використовувати їх для відкриття своєї кав'ярні. - Мені потрібна твоя допомога. Я застряг в клубі, Ксюша вперлася, хоче співати під мінус, а організатори проти. Треба розрулити ситуацію, але проблема в тому, що я повинен привезти костюм Стаса на стадіон, а я ніяк не встигаю це зробити.

- А чому костюм Стаса у тебе, а не у Іраїди? - Настя закрила ноутбук, розуміючи, що домашнє завдання відкладається.

- Тому що я не думав, що виникнуть проблеми з групою, і збирався сам відвезти костюм, так як Іраїда потрібна тут в клубі. Вчора забрав його у неї, а сьогодні ця чортівня. Так що давай піднімай свою п'яту точку і миттю на стадіон. У нього репетиція скоро. - Настя видихнула, піднімаючись зі стільця.

- Де костюм?

- У шафі висить у чохлі самий крайній, - дівчина зайшла в гардеробну і відкрила шафу. Розстебнула крайніх чохол.

- Чорна сорочка і джинси з ланцюгами?

- Так.

- По-моєму він і в повсякденному житті в таких ходить. Може, нехай виступить у тому, в чому приїхав? Фанатки не помітять.

- Виступати в тому, в чому приїхав - поганий тон, і ти повинна це знати. Тим більше, що це не повсякденний костюм, а подарунок від іменитого дизайнера. Так що менше питань і більше дії, Настя. Треба встигнути до його репетиції, бо потім всі заметушаться, почне народ з'їжджатися, загубишся там. Пропуск візьми в верхньому ящику столу, а то не пустять, - і відключився.

Настя невдоволено зиркнула на телефон. Що за звичка вказівки роздавати? Ні тобі будь ласка, ні спасибі. Але костюм із шафи дістала. Думка про те, що з'явилася причина побачити хлопця, їй сподобалася. Як вона не старалася уникати популярного артиста, все ж якась частина душі шалено хотіла хоча б на хвилину опинитися поруч. Вже досить давно вони не спілкувалися. Зрозуміти хоча б його ставлення було б непогано. Тому що створювалося враження, що він кожен раз, як опинявся поруч, просто грав з нею, а потім перемикав увагу на інших. Інший причини такої поведінки знайти не вдавалося.

Дівчина швидко зібралася, накинувши легку сукню, так як літня спека була в самому розпалі. Поклала чохол на заднє сидіння і завела машину. Телефон знову задзвонив, а на екрані висвітилося фото чоловіка.

- Я вже виїжджаю, - відповіла Настя, затиснувши телефон між плечем і вухом, і виїхала за ворота будинку.

- Чому так повільно? Настя я ж сказав швидше! - нервово дорікнув продюсер. - І ще побудь там до закінчення його репетиції, простеж, щоб все пройшло як треба. Якщо будуть заковики, відразу телефонуй.

- Побуду, - сухо відповіла і скинула дзвінок.

Дістало її, що як тільки проблеми у чоловіка, той відразу ж зривається на ній. Близьким, найчастіше, дістається більше інших.

Через тридцять хвилин, автомобіль Насті припаркувався на парковці стадіону. Дівчина вийшла, дістала костюм і зачинила двері. Поставила на сигналізацію і, цокаючи підборами, попрямувала до входу. Охоронець пропустив всередину після пред'явлення перепустки, і дівчина направилася до центру поля, на якому сьогодні для виступу спорудили велику сцену. Популярний гурт якраз репетирував свій номер. Оглянувшись, дівчина попрямувала до молодого хлопцю з навушником у вусі і якоюсь папкою в руці. - Вибачте, - окликнула його, підходячи ближче. Хлопець озирнувся. - Чи не підкажете де можна знайти Стаса Багірова?

- Він у гримерці. Пройдіть туди, - вказав кульковою ручкою на один з виходів з поля, - там якщо, то запитаєте.

- Дякую, - подякувала і пішла до виходу.

Поблукавши по коридору, на дверях якого були написані імена популярних артистів, вона через кілька хвилин знайшла потрібну. Повільно видихнула, поправила волосся і постукала. Повернула ручку, заглянула всередину. Стас сидів на підвіконні, закинувши на нього одну ногу, другою сперався на підлогу і розмовляв по телефону.

Серце Насті підскочило, коли хлопець повернув голову на звук дверей і зустрівся з нею поглядом. Настя привітально махнула рукою, увійшла всередину і прикрила за собою двері. Гримерка була зовсім маленькою, з одним стільцем і дзеркалом. Зате світлою. Посеред кімнати невеликий столик з пляшками негазованої води і фруктами. Настя переминалася з ноги на ногу, не бажаючи заважати. Поклала костюм на стілець, як раз коли Стас звернув розмову і скинув виклик.

- Привіт, - посміхнулася. Карі очі напрочуд облили байдужістю.

- Привіт, - навіть не посміхнувся у відповідь, як зазвичай.

- Як справи?

- Краще за всіх. - може, сталося щось, подумала Настя, вдивляючись в смагляве обличчя. Стас схуд, під очима синці. Зовсім його Вітя заганяв, розсердилася вона, помічаючи разючі зміни. Ще місяць тому, коли вони повернулися з Америки, від хлопця віяло життєрадісністю і енергією. А зараз навіть погляд згас.

- Я костюм привезла. Вітя не може приїхати, попросив мене, - нерішуче підійшла ближче. Стас вийняв з кишені сигарети і підкурив одну.

- Дякую, - до вікна відвернувся.

- Може ти б краще не курив? Голос зіпсуєш.

Стас раптом різко обернувся і посміхнувся криво так, зі злістю. Глибоко затягнувся і видихнув струмінь диму в її сторону.

- Переживаєш за те, що популярність впаде?

- Причому тут популярність? - не зрозуміла дівчина, розвіюючи рукою дим.

- Ну як же. Вітю твого заробітку позбавлю, - нахамив і голову набік схилив, спостерігаючи за реакцією. Захищати почне коханого? Варто було Насті тільки зайти в гримерку, як у нього тут же злість завирувала. На неї, а тепер і на себе. Не бачив її стільки, вже б забути можна було. А хрін там. Хіба ж забудеш? За сім років з серця не видер, а тут місяць всього лише. Побачив її, і серце до горла підскочило. Як завжди ідеальна. З волоссям своїм розпущеним, ароматом якого він годинами міг би впиватися. Помадою червоною на губах, в які поцілунком впитися хочеться до ломоти в кістках. Скільки ж можна, а? Дивився зараз на неї і її саму вивести захотілося. Зі світу вигаданого витягнути і побачити справжню.

- Якщо у тебе поганий настрій не треба псувати його іншим, - невдоволено відповіла дівчина, розвертаючись і прямуючи до виходу. Потім раптом зупинилася і обернулася. - А за Вітю мого не переживай, він таких як ти ще десяток собі знайде.

Стас розсміявся, голосно, закидаючи голову і обдаючи холодом по нервах.

- Серйозно? Ти впевнена, Настєнька? - від цього його Настєнька сказаного з сарказмом, захотілося по фізіономії вліпити, щоб посмішку самовдоволену стерти.

- Впевнена.

- Ну, ти свистни, коли він іншого такого знайде, я тоді звалю з радістю.

Ось це її розлютило. Розвернувшись на підборах, вона в два кроки опинилася просто перед хлопцем.

- Який ти невдячний, - прошипіла крізь зуби, свердлячи хлопця лютим поглядом.

- А ти з ним з подяки чи кохаєш?

- Що за питання? При чому тут я?

- Та так. Дивлюся іноді на вас і замислююся, що в ньому такого, що ти з ним.

- Він мій чоловік, взагалі-то.

- Ось і я про це. - знову струмінь диму їй в обличчя відправив, Настя видерла у нього з рук сигарету і прямо об підвіконня загасила. Пихата усмішка розтягла пухкі губи. - Настя, що можна було зробити такого, щоб роздобути тебе в дружини? У всякому разі, йому. Я, хоч убий, не розумію.

 - Ти зараз не про те думаєш! І взагалі потрібно цінувати те, що для тебе роблять, а ти як я подивлюся, зовсім безсовісний.

Стас різко встав і ступив до неї впритул. Настя відсунулася, коли в ніс вдарив знайомий аромат туалетної води. Мало не впала, наступивши на край чохла. Підвела голову. Карі очі палали, а на вилицях жовна заходили.

- Якби у мене не було совісті, я б давно вже плюнув на всі моральні принципи і зробив те, чого хочу більше всього в житті.

- І чого ти хочеш?

- Тебе, Настя.