Так ось хто ці дивні хлопці, які не вписуються в загальну картину, зрозуміла, нарешті, дівчина.

- Хлопці, знайомтеся. Це Анастасія Віталівна. Дружина Віктора.

- Настя, - поправила його дівчина, заздалегідь показуючи, що проти такого офіціозу.

Хлопці по черзі назвали свої імена. Всі виявилися дуже веселими і товариськими. Гітарист, барабанщик, клавішник, той самий в великих окулярах, прийняли її приязно і вже нахвалювали Стаса, як самого популярного співака планети. Вона слухала і посміхалася цій відданості. Цікаво, як давно вони разом? Не часто зустрінеш таку згуртовану команду. Тим більше в такому юному віці.

Після обіду, де Стас був офіційно представлений усім гостям, обстановка перестала бути холодною. Незнайомі жінки підходили до Насті перші і сідали поруч, щоб обговорити який у неї амбітний чоловік, і яких висот він досягне в музичній індустрії з таким прагненням. Їй було приємно слухати їхні слова, але вже через деякий час, коли потік бажаючих познайомитися з дружиною відомого продюсера вичерпався, дівчина, колупалась в тарілці та думала про те, що зараз із задоволенням би подзвонила Машці і поїхала кататися по місту.

Віктор, весь вечір зайнятий розмовами з гостями, до неї практично не підходив. Представив дружину парі співаків, про яких зараз чимало говорили з екранів телевізорів, і на цьому все. Напевно, думав, що і сама впорається. Не маленька дитина, познайомиться з ким-небудь і знайде спільну тему для розмов. Але їй не хотілося. Встрявати в чужі компанії, вслухатися в обговорювану тему, щоб потім самій підхопити загальну хвилю. Навіщо? До пари жінок вона таки підійшла, але тема фен-шую її не спокусила. Пізніше до неї підсів якийсь іменитий співак і дружелюбно посміхнувся.

- Думаю, Стасу пощастило. Я знаю його вже кілька років, і Віктор зможе просунути його так, як сам би він ніколи не зміг. 

Настя тільки кивнула, задумливо подивившись в бік молодого хлопця, з яким тепер контрактом був пов'язаний її чоловік. Стас розмовляв з Віктором і двома жінками, які непристойно голосно сміялися. Сказати чесно, в діловому костюмі він виглядав дійсно, як чоловік. Не хлопчик, а досить доросла людина, яку Настя в хлопцеві ніяк не хотіла помічати. Вона зрозуміла це сьогодні, коли побачила, як чемно він поводиться з незнайомими людьми. Як спритно підхоплює будь-яку тему розмови і як має свою власну точку зору з приводу обговорюємого. Не робить з себе півня і не розпускає хвіст. Якийсь зовсім інший. У Маші вранці він був більш розв'язний. А тепер така зміна. Настя не розуміла, який він справжній, а де маска. Та, пихата і нахабна, або ця - освічена, яка знає толк у двох іноземних мовах, і розбирається в науці і навіть літературі. Правда, під кінець вечора хлопець зняв піджак і тепер від суворого образу залишилися тільки чорні штани і сорочка, рукава якої були подгорнуті до ліктів. Верхні гудзики розстебнуті, а світле волосся зібране у хвіст.

- А може і Віті пощастило, - подала голос дівчина. - Якщо він обрав Стаса, значить, він цього вартий. І виправдає всі очікування.

- Все можливо. Скоро побачимо результат їх роботи, - відповів молодий чоловік, а потім вибачившись, відійшов відповісти на дзвінок мобільного.

- Ти так мене розглядала, що я не міг не підійти, - пролунало над самим вухом дівчини, а потім сусідній стілець скрипнув по підлозі. Об'єкт її недавніх роздумів присів, посміхаючись і потягуючи шампанське.

- Я ось стежила за тобою сьогодні і думала про те, що не розумію, хто ти насправді, - прямо відповіла Настя, подивившись в темні очі.

- В якому сенсі?
- У тому, що ще позавчора ти був зовсім іншим. Самовдоволеним егоїстом, який цілував на моїх очах подругу, а сьогодні ти розповідаєш теорію походження сонячної системи, як казку про колобка.

Хлопець розсміявся.

- Ось казку про Колобка, я чесно кажучи погано пам'ятаю.

Настя теж посміхнулася.

- Так все ж? Який ти справжній?

Смагляве обличчя посерйознішало.

- Я такий, яким ти мене бачиш. І тоді у Маші, і зараз. Просто різні обставини. Якщо я тільки що обговорював з тими дуже дивними панянками як розставити меблі по фен - шую, це не означає, що я зараз не можу піти і затиснути де-небудь в кутку симпатичну офіціантку.

Настя похитала головою, не припиняючи посміхатися.

- Стільки контрастів. Я й гадки не мала.

- Що я, крім як занять сексом, ще чимось в житті можу займатися? - куточок пухких вуст поїхав вгору, а вона ніби впізнавала його вперше. З одного боку - це той же хлопчина з минулого, з пустотливим поглядом і довгим волоссям, а з іншого - зовсім інший. Якого потрібно відкривати поступово, дізнаючись кожен раз щось нове і дивуючись таким колосальним змінам.

- Ні. Просто все, що я про тебе пам'ятаю - це те, що ти вчився в дев'ятому класі і постійно ганяв м'яч з друзями у дворі.

- Мало ти пам'ятаєш, - беззлобно дорікнув він, спідлоба дивлячись на дівчину. - А те, як ми бігли від бабки, яка гналася за нами, розмахуючи костуром, коли я для тебе малину обірвав з її куща?

 Настя навіть рот прикрила від здивування. Як вона могла таке забути ?! Розсміялася, коли хвиля спогадів облила лавиною.

- Пам'ятаю! Я тоді ще ногу підвернула, тому що взула незручні туфлі на підборах.

- Так, і відмовилася, щоб я тебе до будинку доніс.

- Ну, куди тобі було? Нижче за мене на півтори голови, я і сама дошкандибала.

- Зараз би легко доніс, та й тоді теж, просто ти не захотіла перевірити.

- А потім би Ліля Святославівна тобі поперек лікувала. Слухай, я ще згадала, як одного разу прийшла, а твоєї мами вдома не було. Спізнювалася чомусь, а я голодна була прямо з пар. Ти мені тоді ...

- Пельменів наварив пів каструлі і сказав, що сам їх ліпив.

- Ага, а я зробила вигляд, що повірила.

- А ти не повірила?

- Ні краплі!

- І правильно зробила.

Тепер вони вже сміялися обидва, все сильніше заглиблюючись в теплі спогади.

- Так, я тоді в кожній дрібниці намагався для тебе здаватися Суперменом. Чай, торти, солодка вата. Навіть на атракціони кликав, - вже більш серйозно сказав Стас, дивлячись Насті в очі.

- Я пам'ятаю, - дівчина зітхнула. - Ти був справжнім джентльменом, я це цінувала.

- У цьому я майже не змінився.

- Майже?

- Майже.

- А в чому ще не змінився?

- У ставленні до тебе, - дівчину, мов крижаною водою обдали, вона навіть слова на секунду всі втратила, не розуміючи, жартує він чи ні. А потім Стас посміхнувся. - Ти завжди для мене була чимсь таким світлим. Такою, якою повинна бути кожна дівчина. Такий собі еталон. Красива, доглянута, стильна, ввічлива, зі своїми прагненнями і світоглядом. Ти допомагала мені з геометрією, якщо я тупив або якщо просто хотів провести з тобою час, а ти цього не розуміла. Малювала таблиці, намагаючись втовкмачити в мою голову ту чи іншу теорему. І не просто пояснювала і йшла, а потім ще, приходячи на заняття до матері, кілька разів перевіряла, чи не забув я її. Та ти й маму мою підкорила. До жодної з своїх учениць вона не ставилася з такою теплотою, - у Насті і слів не знайшлося, щоб відповісти на подібні одкровення. Ніхто вже дуже давно не говорив їй такого. Адже це не просто загальноприйняте «виглядаєш чудово», як любить казати її чоловік, або «ти завжди прекрасна».

Слова, сказані Стасом, зігрівали, огортаючи чимось таким приємним, але давно забутим. Він говорив про неї не як про гарну картинку, а як про особистість. Виявляється, він пам'ятав так багато. Дівчина встигла забути ті чи інші ситуації, які сьогодні Стас описував їй з докладною точністю, відроджуючи в пам'яті те, наприклад, як її часто чекали біля під'їзду залицяльники, а він скаженів, проводжаючи її з пар. Спочатку вона не розуміла чому, а потім він зізнався їй у почуттях. І з тих пір Настя стала відмовлятися від його компанії, заради нього самого ж. Але він все - одно проводжав.

- Ти стільки пам'ятаєш, хоча пройшло вже багато років, - промовила вголос свої міркування, стежачи за тим, як він опускає очі на келих, крутить його в руці, а потім знову піднімає пронизливий погляд на неї.

- Я пам'ятаю все! - сказано настільки серйозно, що дівчина навіть не відразу знайшлася з відповіддю. Звичайно, їй приємно, що він багато чого не забував, лестить, що так добре про неї відгукується і не тримає зла за минуле, але щось в потемнілих очах, які стали кольору чорного шоколаду, не дає їй спокою. Важкий погляд, кудись в саму душу ...

Як тільки Настя зібралася відповісти, на її плечі лягли руки чоловіка.

- Дивлюся, не сумуєш, кохана! Але нам час їхати вже. У нас зі Стасом завтра довгий день. - Стас знехотя відлепив від дівчини погляд, кивнув і підвівся. Настя теж піднялася, взявши зі столу маленьку сумочку.

- Дякую за приємну компанію, - стримано посміхнувся і протягнув руку.

Настя вклала свою долоню в його для прощального легкого рукостискання, і тут же відчула теплоту його шкіри і легкий електричний розряд. Точно як вчора, коли вони сиділи за руку в тих огидних пов'язках на очах. Хлопець злегка стиснув її пальці, але Насті раптом стало незатишно. Вчора він робив так само. І це відчувалося неправильно.

- Тобі спасибі, - відповіла та поспішила забрати руку.

Віктор так само потиснув хлопцеві руку, і абсолютно ніяк не відреагував на їх невинне рукостискання. Дивно. Виходить, тільки для Насті ця дія здалася протизаконною. Ще раз кинувши на хлопця швидкоплинний погляд, розвернулася і пішла за чоловіком до виходу, не помічаючи як ззаду її спину, обтягнуту чорним шовком, свердлить молодий співак.