Кожній людині, яка не раз бувала на залізничному вокзалі, знайомий шум наповненої натовпом будівлі, що служила людству, як пункт відправлення або прибуття. Скільки разів ми пробігаємо галасливим пероном, поспішаючи і не дивлячись собі під ноги. Боячись запізнитися на потяг, або не встигнути зустріти родича, близьку подругу або кохану людину. Настя докурювала сигарету, проводжаючи задумливим поглядом квапливих перехожих, які заштовхували свої сумки в вагон після того, як провідник перевірив їх квитки. Холодний осінній вітер проймав до кісток, та й дощ ось-ось почнеться, судячи з важких хмар, що нависли над головою. Так ... гарненький останній день на батьківщині, подумала дівчина, зіщулившися від чергового пориву вітру, і викинула недопалок під залізне колесо.

- Дівчино, через дві хвилини вирушаємо. Проходьте в вагон, - Середніх років провідник доброзичливо їй посміхнувся і повернувся до двох чоловіків, які тільки що підійшли до шостого вагону. Від них неприємно тхнуло спиртним, обіцяючи не зовсім спокійну поїздку сусідам. Але хіба наш народ не звик до цього?

Що може бути гірше плацкартного вагона, де з одного кінця плачуть діти, виснажені довгої поїздкою, а з іншого - не соромлячись, п'ють і сміються компанії, яким скоротати дорогу легше, будучи напідпитку.

Добре, хоч вона їде у вагоні - купе, яке з нею поділяє сім'я з сином років чотирнадцяти. Він вже зараз втупився у журнал з коміксами. А Настя і сама планувала всю дорогу провести з навушниками у вухах, слухаючи улюблені пісні і мріючи про життя в Нью - Йорку, куди вона і прямувала. Батько перебрався туди кілька місяців тому, а тепер забирав і її. А чому б і ні? Перспектив у тисячі разів більше, ніж на батьківщині. Навчання сильніше. Та й саме слово Америка діяло на неї самим чарівним чином. Людині, яка прожила в не найбільшому містечку, завжди здається, що там, за кордоном, на неї чекає казка. Там Настя, можливо, зустріне любов і створить сім'ю. Відкриє свою фірму і буде жити до кінця днів ні про що не турбуючись. Рожеві мрії. Але хіба можна її за це засудити? Всі ми живемо тільки завдяки тому, що маємо можливість мріяти. Неважливо про що. Про грандіозну поїздку, або невелику нову шкіряну сумочку. Про здорових дітей, або трикімнатну квартиру. Кожен день живемо цією мрією і чекаємо її здійснення. Думаємо, як і які кроки зробити, щоб задумане швидше втілилося в життя. Одні мрії збуваються, інші з'являються. Виконання третіх можна так і не дочекатися. Таке життя. «Мріяти - не шкідливо», -твердить відомий вислів. Так. Навіть корисно. Часом - це єдине, за що можна триматися, щоб існувати далі.

- Проходьте, дівчино, - ще раз поквапив провідник, і Настя вже зібралася підніматися цими незручними сходами, як раптом почула своє ім'я серед вокзального гомону. Обернулася, але нікого не побачила. Тільки сильний порив вітру кинув волосся в обличчя, підштовхуючи всередину теплого вагону. Взялася за поручень, але застигла, коли ззаду, вже ближче прозвучало виразне, надривне:

- Настяяяя!

Повз проходили люди і обернулися разом з нею, коли побачили хлопчину років чотирнадцяти, який нісся в її сторону. Розлючений вітер куйовдив його русяве волосся, довжиною до плечей. А він, підбігаючи ближче, відчайдушно махав руками, щоб дівчина побачила його.

Перші краплі дощу зірвалися з неба, коли хлопчак підбіг ближче і схопив Настю за руку. Вона похитнулася, ледве не впавши, і поквапцем спустилася на перон.

- Що, Стасе? Що трапилося? - злякалася вона, впізнавши сина своєї вчительки з англійської мови, до якої ходила займатися останні місяці, після звістки про те, що її батько отримав призначення в США.

Симпатичний хлопчина з глибокими карими очима відчайдушно захитав головою, переводячи дихання. Невже щось з Лілею Святославівною, стривожилася дівчина, вдивляючись в його перелякане обличчя.

- Настя, не їдь! - заговорив Стас, стискаючи її пальці і відкидаючи назад волосся різким рухом голови.

- Що? - не відразу зрозуміла дівчина, переводячи нерозуміючий погляд з його обличчя на жорсткі пальці, міцно стискаючі її власні.

- Не їдь, кажу! Нащо тобі ця Америка? Будь ласка, залишся! - його голос, що ламався в силу віку, надривався, а краплі дощу тільки сильніше били по обличчю, не даючи зрозуміти, до чого він веде.

- Чому ти не в школі? - запитала дівчина, намагаючись обережно забрати свої руки, які він тільки міцніше стискав.

- Яка школа? Ти мене чуєш, Настя? Не їдь туди! Залишся тут, - з кожним його словом вона розуміла все менше, гублячись у потемнілих очах, що видавали справжній фонтан емоцій.

- Заспокойся, Стас. Поясни в чому справа. Чому я не повинна їхати? Щось з матір'ю?

- Зі мною. Ти не повинна їхати, тому що повинна бути зі мною, - з люттю переконував юний хлопець. - Я ж казав тобі. Декілька разів! - Тепер вона згадала. Так, Стас не раз за останній час проводжав її додому після занять. Запрошував навіть в кафе або кіно, але вона щоразу відмовлялася. Все ж таки йому чотирнадцять, а їй двадцять один. Якось це неправильно. Плюс до всього - він син її вчительки, а така поведінка з її боку була б як мінімум неповажна. Та й залицяльників її віку хоч відбавляй, тому вона завжди віддавала перевагу саме їм. Пару разів він заїкнувся про те, щоб вона не їхала, що подобається йому, але хіба можна прийняти слова підлітка всерйоз? Сьогодні їм подобається одна, завтра інша.Зараз кохаю, потім ненавиджу. Гормони  вони такі. Вона по собі пам'ятає, не так давно це проходила. Так що все тільки усміхалась на ці дитячі визнання і, скуйовдивши його м'яке волосся, відправлялася додому. Але те, що зараз цей хлопчик не випускає її рук, подібно потопаючому, ні за які гроші не готовому випустити рятувальний круг, змушувало її серце гулко і надривно битися.

- Стас, ти жартуєш? - вона навіть сердитися почала, подумавши, що це якийсь дурний розіграш, і десь неподалік їх знімають на камеру його дружки. - Ти розумієш, про що говориш взагалі? - Їй все - таки вдалося вирвати свої руки з його ціпкого захвату і нервово поправити сумочку. Перехожі поглядали на них, роззяви з вікон поїзда теж не поспішали зайнятися іншими справами. Всі прилипли до стекол, немов дивилися реаліті шоу.

- Які жарти? Я говорив тобі, що ти подобаєшся мені. То не мої проблеми, що ти пропускала все мимо вух. Але я повторю ще раз, - нервово провівши п'ятірнею по мокрому волоссю, він спрямував на дівчину досить дорослий і осмислений погляд. - Я зроблю все, щоб ти була щаслива! Я клянусь тобі, Настя! Якщо треба, я президентом стану, чуєш? Або банк пограбую! Ти будеш жити зі мною, як королева. На руках носити обіцяю з ранку до ночі. Тільки залишся! Це ти зараз думаєш, що я пацан, молокосос, але я доведу, що ти помиляєшся! Просто повір мені! Я заради тебе все зроблю! - його пальці тремтіли, коли він знову спробував схопити дівчину за плечі, але вона відступила. - Не віриш, так? - примружився зі злістю, і стиснув в тонку лінію губи.

- Стас, тобі потрібно заспокоїтися! - може це і не розіграш, як Настя подумала спочатку, тому, що такі емоції складно зіграти, але зупинити його все ж варто. - Послухай, це просто закоханість. Вона пройде, - їй навіть шкода його стало, коли він раптом після цих її слів, відчайдушно захитав головою.

- Ні, це не просто закоханість. Я божеволію від тебе. Їсти не можу. Дівок затискати. Та нащо мені взагалі дівки, якщо є ти? Ніхто з них не зрівняється з тобою, ні ..

- Це перша закоханість, - наполегливо повторила вона, не давши йому договорити свою божевільну промову. - Все пройде, - твердила впевнено, дивлячись як його відчай змінюється тягучою злістю.

"Шановні пасажири, поїзд сполученням "Запоріжжя-Київ" вирушає з третьої платформи" - сповістив противний голос з гучномовця, вириваючи їх із цієї дивної ситуації. Стас тут же сіпнувся вперед, як ніби міг зупинити її, але дівчина встигла швидко вскочити у вагон і вже зверху дивилася на те, як вітер бездушно трепав його легку куртку, і жбурляв чубок в обличчя. Як він, такий дорослий і не схожий на інших однолітків, ігнорує крижані дошкульні краплі дощу і свердлить її сталевою ненавистю. Відчутною фізично. Вона пробирається під мокру куртку, відправляючи крижані мурашки вздовж хребта.

- Ну і їдь! - випльовує запекло. - Вали на хрін в свою Америку, але коли повернешся, не думай, що я тебе згадаю. А ти згадаєш! - тицьнув пальцем в її напрямку. - Це я тобі обіцяю! Ти будеш чути моє ім'я з кожної колонки і довбаного радіо. Бачити по всіх телеканалах, і на кожному білборді. Зрозуміла мене? – поїзд рушив, а провідник навіть не смів закрити перед розгубленою дівчиною двері. Колеса застукали, перекриваючи слова самотнього хлопчика, який залишився на пероні один на один зі своїм нерозділеним, знедоленим коханням. Він кричав щось вслід поїзду, і тільки по губах можна було прочитати виразне, кинуте кілька разів в серцях: "Ненавиджу!"