Відганяючи від себе похмурі думки, що раз у раз паморочили розум, безсило озиралася на всі боки, відчуваючи, що ще трохи, і я досягну тієї точки, коли хвиля страхів та сумнівів, яку я ретельно відганяю, заполонить мене та вирветься нестримними риданнями. Занадто багато всього навалилося на мене. Занадто довго я заперечувала те, що відбувається, не бажаючи приймати дійсність. І ось тепер я відчуваю себе беззахисною та самотньою, замкненою невідомо де. І ця невідомість лякає...

Невдоволено похитала головою, знову засовуючи негатив, що накопичився, якнайдалі. У мене сьогодні буде привід з усім цим покінчити. Ось виберуся та спущу пари, мотузяччі одного зарозумілого пана.

Поки боролася з черговим нападом гострої жалості до себе, дивуючись з того, що вона зачастила, вертіла в руках камінчик. Невеликий (і, слава богу, а то бідна б була моя голова), повністю гладенький, у вигляді краплі з гострим кінчиком і широкою округлою підставою, настільки рівної, що в її природне походження не вірилося. Ну, не буває в природі настільки симетричних форм.

А ці золотисті прожилки на криваво-червоній поверхні нагадували якісь загадкові письмена, руни або ієрогліфи. Ось тільки я в цьому нічого не розуміла.

Відклавши камінчик, почала вивчати залишену ним вм'ятину, відзначаючи рівні краї та кола, що розбігалися в сторони. Їх було три. І кожне з трьох виділялося ледь помітним перехідним відтінком та тонким розписом хитромудрих символів. Найбільше коло закінчувалося біля лап птиці, що тепер широко розкривши крила, билася об стіни клітки. І стільки застиглого очікування було в її погляді...

Вклала камінчик заокругленим краєм у виїмку. Тихе клацання і камінь зрушившись, встав намертво. Торкнулася кінчика, що стирчав, нагадуючи наконечник стрілки, в той час, як кола були подібні циферблату загадкових годин і, підкоряючись імпульсу, пальцем нахилила до того місця, де в нашому світі була б цифра три.

Здивувалася, коли камінець слухняно нахилився та вільно рушив по колу. Щось знову клацнуло, з'явилося загадкове сяйво каменю. На мить, мені здалося, що крила птаха сіпнулися, а в погляді промайнуло полегшення...

А потім камінчик повністю занурився у книгу і, з невеликим трепетом книга відкрилася у мене в руках.

– Очманіти... – вирвалося в мене здивоване, поки я, втупивши очі, розглядала символи та картинки на трохи пожовклих сторінках.

«Арханська, – захоплено пробубнів в моїй голові урміус, – загублена мова перших магів».

Покрутила фоліант, намагаючись перегорнути сторінку, але їх не було, немов вся книга і складалася з цієї сторінки та товстенної обкладинки.

З розчарованим зітханням знизавши плечима, з глузливим сміхом пробурмотіла:

– Бель – збирачка реліктів, – вчасно прикусив мову на слові «непотрібних». – Майже в одному ряду з Ларою Крофт – розкрадачкою гробниць і Зеною – королевою воїнів...

Закрила книгу, так і не розібравши жодного символу. Навіть зрозуміти сенс малюнка було неможливо, дуже він нагадував дитячі каракулі та наскельний живопис.

Картинка на обкладинці змінилася: тепер не було клітки, птах парив у вільному польоті, несучи в лапах сяйнистий загадковий циферблат. Але варто було сторінкам торкнутися одна одної, як камінчик трохи висунувся, а зображення знову змінилося – тепер птах гордо сидів на циферблаті, склавши крила.

Повернула камінчик в іншу сторону і все повторилося – клацання, новий розворот книги з іншими картинками та летючий птах на обкладинці. Чудеса! А камінчик нібито ключ від клітки.

Провозившись хвилин п'ятнадцять, кожен раз під невдоволене бурчання урміуса відкриваючи новий розворот, прийшла до висновку, що циферблат це якась складна система сторінок, розібратися з якою прямо зараз мені хоч і не терпиться, але явно доведеться відкласти до більш безпечного місця.

Піднявшись на ноги, пошкодувала про те, що при наявності магії ніхто не забезпечив мене такою приголомшливою річчю як описана в купі книг просторова кишеня – сховала б туди фоліант і не тягала б цю тяжкість, що обмежує рух та відтягує руки.

Ех, мені б колечко. Таке маленьке непомітне з величезною місткою шафою всередині. І так виразно уявила, що майже не здивувалася, коли це саме колечко на пальці з'явилося, а переді мною відчинився простір, являючи батьківську книжкову шафу з невеликим сейфом, про існування якого знали тільки ми з татом.

«Дурепа, на що ти благословення доджей витратила?» – загарчав незадоволений урміус.

Він взагалі після нашої втечі добродушністю не відзначався, ніби щось у наших відносинах невловимо змінилося. Теж мені відносини – пара годин знайомства, а міркую вже так, ніби ми з ним разом пуд солі з'їли. І бурчить він подібно ревнивому чоловікові.  Розсміялася з порівняння, що спало на думку.

«Благословення?»

«Доджі тебе обдарували, а ти викинула їх творчий пилок на це... цю...», – він навіть слів підібрати не міг.

«Корисну штуковину, в яку можна покласти все що завгодно і не тягати його за собою. Хочеш, і тебе туди сховаю? Ось місце якраз на м'якій подушечці є?» – запропонувала я, ставлячи книгу на відповідну за розмірами полку і відзначаючи, що в шафі є все необхідне – і книжкові полиці і довгі ящики, в які зручно буде скласти зброю, і спеціально зроблені відсіки під пістолети та всілякі пляшечки, і просто полки для змінного одягу. Краса. Величезна містка краса!

Ключ, піддавшись натхненню, вирішила заховати в сейф. Навіть пароль встановила – день народження батька.

«Не треба мене ховати».

«Ну, не треба, так не треба», – покладливо погодилася я, повертаючи на пальці кільце та закриваючи шафу.

«Це ж треба благословення доджей на таку дурницю витратити, – продовжив обурено бурчати урміус, ледь простір закрився з тихим клацанням. – Їх пилок для найзаповітніших бажань використовують, а вона...»

Варто було йому це сказати, як в голові виник Пітер Пен зі своєю Дінь-Дінь і то, як обприсканий пилком феї, хлопчик літав. Захотілося того ж...

Сама не помітила, як тіло відірвалося від землі. Подив, здивування, захоплення переповнили мене, коли я зрозуміла, що лечу, вільно левітуючи в повітрі. Радісно перекидаючись, роблячи черговий віраж, я так захопилася пустощами, що згадала про павука тільки тоді, коли в поле зору з’явилися крила величезного крилана.

– Урміус? – спантеличилася я, згадавши про павука.

«Хто ж ще, дурепа, тебе від самої себе рятувати буде?!»

«Мене ні від чого рятувати», – самовпевнено фиркнула я.

«Ну-ну... І тому ти вирішила влетіти в хитку пелену?»

«Хитку пелену?»

«Аномалію, в якій магія не діє. Бачиш попереду? »

Я придивилася і... нічого не побачила. Лише ледь помітні переливи на сонці. Це було красиво і дивно, так ніби хтось запустив величезну мильну бульбашку, що простягнулася від краю до краю. З наближенням видовище ставало все більш захопливим.

– Ой, – скрикнула перелякано, зрозумівши, що не можу розвернутися, і мене немов магнітом втягує в пелену.

«Знижуйся, дурепа, пелени вже не уникнути, але хоча б не розіб'єшся!»

Слухняно почала спуск, але висота була набрана чимала, відстань, що відділяла мене від пелени,  скорочувалася швидко, і рухатися ставало все важче і важче...

«Не встигнеш! Ех, а я так сподівався, що нарешті знайшов собі мага...» – розчаровано протягнув урміус... прощаючись?

Мене закрутило, всім своїм тілом відчувала натяг цієї невидимої плівки, а потім вона прорвалася з тихим тріском і я почала стрімко падати, ніби мене викинули у відкритий відсік літака, що вже набрав висоту, а парашут видати забули...